국내 수의과학기술개발을 선도하고 있는 국립수의과학검역원(이하 검역원)은 돼지바이러스질병 백신을 생산시 수의분야 최초로 면역원성을 획기적으로 증강시킬 수 있는 세포작성 기술을 개발하여 특허등록을 하였다고 밝혔다.

국내에서 매년 양돈농가에 많은 피해를 주고 있는 돼지유행성설사병(PED), 돼지생식기호흡기증후군(PRRS) 등은 질병 특성상 백신 사용에도 불구하고 면역효과 제대로 발휘 안되는 경우가 있어 검역원은 이들 백신의 면역능을 획기적으로 향상시킬 수 있는 기술을 개발하고자 다각도로 노력해왔다.

이번 특허등록 된 항체분자 Fc를 이용한 기술은 3년여의 연구 끝에 이루어 낸 성과로 항체 분자를 유전공학적으로 생산하는 기술을 이용하여 면역의 조기 유도 및 백신 효과의 증강이 가능한 기술이다.

지금까지 항체분자의 Fc 단백질을 발현하는 세포주 작성연구는 사람 및 쥐에 대해 개발된 바 있으나 돼지 백신 생산을 위해 개발에 성공한 것은 세계 처음이다. 실험적으로 이번 특허기술을 이용하여 생산한 돼지오제스키병 시험백신은 체액성 면역과 세포성 면역 모두에서 향상되는 것으로 확인되어 향후 다양한 동물용 생독 및 불활화 백신 개발에 이 기술의 활용가치가 높을 것으로 기대되고 있다.

이번 특허 기술개발을 해온 검역원 바이러스과 연구진은 현재 국제특허(PCT출원)도 추진중이며, 산학연 공동연구를 통하여 우선은 양돈현장에서 어려움을 겪고 있는 돼지유행성설사병(PED) 과, 돼지생식기호흡기증후군(PRRS) 백신의 효능증강 및 실용화 연구를 추진중임을 밝혔다.